和尚点点头。

        元晦问：“大师长居于此吗？”

        和尚摇摇头，“和尚四海为家，居无定所，今日便又要启程，踏上行脚天涯之路。”

        元晦沉默半晌，道：“晚辈受尘世所累，尝尽人间四苦，想请大师引路。”

        和尚道：“苦海无涯，唯有自渡。你我因木鱼声结缘，若施主有意，可随我游历四方，施主要的答案兴许就在脚下。”

        于是在离开春山镇一个月后，少年改变了既定的行程，调转方向，一路向北，跟着和尚踏上了朝山访道之路。

        两人以清风为伴，松月为邻，从盛夏走到深秋，元晦那颗被情思折磨到精疲力竭的心总算恢复了一点生气。

        一日两人翻山越岭，游历到一处偏远村落。

        那村落地处深山山谷，几乎与世隔绝。两人连日风餐露宿半月有余，和尚皮糙肉厚，习以为常，元晦心性再高，也不过是个十五岁少年，远远见到村落两眼放光，心想着赶紧去村里化点斋饭，运气好还能睡一个不漏风的暖觉。

        谁知刚走到村口，见一村妇怀抱一五六岁孩童，面色慌张的跑来。他身后跟着五六个粗汉。那村妇没跑出几步，被几个粗汉按倒，其中一个汉子一把提起村妇怀中神志不清的孩童。

        那村妇挣扎着爬了几步，抱住汉子的腿，哭喊道：“把九儿还给我。”

        那壮汉抬腿就是一脚，拽着孩童刚想离开，喉头被什么东西抵住。

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