初秋的田纳西没有任何降温的征兆。

        纳萨尼尔扯松了衣领。他挤在外出搜集物资的罪犯们中间，被蒸腾着的浓郁的信息素搞得头疼。他们在前往克拉克斯维尔城区的道路上，改装越野车和老旧的农场轿车一前一后，里面塞着荷枪实弹的大块头们——纳萨尼尔低头假装整理着背包，内心却猜测着这一趟绝不是仅仅去探索物资那样简单。

        一路上，疯狂倾泻的耀眼阳光铺洒在颓圮的街道上，荒废的郊野小镇阒无一人，唯一移动着的东西便是那些摇摇晃晃地走动着的行尸走肉。它们循着新鲜血肉的气息和汽车的轰鸣如游魂般挤上马路，又被开路的越野车带钢刺的车轮碾成血肉模糊的肉酱，在男人们粗野的呐喊中迸溅出暗红色的血花来，密密匝匝地落满了纳萨尼尔眼前的玻璃窗。

        纳萨尼尔眼皮一跳，不动声色地移开了目光。

        进入克拉克斯维尔城区并没有花掉他们多长时间。一进入蔚蓝穹顶下鳞次栉比的城市群，他们便下了车——这是一块已经被他们清空了的安全区。但凡需要补充物资，他们都会从这城市边缘开始并向内搜索。久而久之，倒也算是一块像模像样的地盘——唯一的奇怪之处便是，他们从来不在这块地盘安营扎寨。

        这所城市里有什么东西是让他们忌惮着的——那东西让他们甚至不惜耗费大量的汽油，盘踞在好几公里外的市郊农场，也必须要躲开。

        这个猜测自从纳萨尼尔第一次跟着他们来到这座以美国独立战争将领名字命名的城市时便开始在他心中生根发芽。他抬头看了看自天际倾斜下来的逼仄的大厦，跟着暴徒们下了车。领头的埃格伯特对着他们打了个手势，这支由八个身材壮硕的男人组成的队伍便四散开来。随后，埃格伯特又转过头来看向他：“你跟着他们两个，负责这次的物资搬运，”仿佛因为上回安妮的意外而变得格外警惕起来，这个暴徒领袖说着，抬抬下巴指了指纳萨尼尔身侧的两个队员，“不准乱跑，不然谁都救不了你。”

        两人组队似乎是这个团伙分头行动时永远不变的惯例。纳萨尼尔已经习惯了被随便踢进哪个小组中去——至少他们能够保证他的安全。

        例如现在，他临时加入的小组由两个持枪的Alpha作为主要战斗力，沿着停车区的南方的街道迅速推进。这块区域在过去的好几日里已经遭受过了地毯式的搜索，街区沿路的店铺中所剩的有价值的物资寥寥无几，被砸碎的玻璃橱窗活像蛰伏着的怪物张开的黑洞洞的嘴。

        纳萨尼尔就在其中一家便利店前停下了脚步。

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